Já nos anos 70, a Sears imaginou um quiosque em suas lojas, onde um cliente poderia comprar ações e até imóveis. Foi um olhar ousado para o futuro de um dos maiores varejistas do mundo. Tudo o que eles precisavam fazer era levar o consumidor a suas lojas para fazer negócios. Este foi um grande desafio para Wall Street e Main Street USA. A maioria de nós provavelmente nunca ouviu ou lembrou essa estratégia, e nunca saiu do papel. As pessoas simplesmente não identificaram a Sears com ações ou imóveis; eles eram uma loja de departamentos.
Para ser justo com a Sears, as tecnologias e conveniências não existiam para permitir o plano Guarulhos. A Sears também pode ter se considerado grande demais para falhar. Esse tema parece ser uma constante.
Hmm, parece que a história de fato se repete, e talvez em intervalos cada vez mais curtos. Pode ser irônico que acelerando os processos e a velocidade com que as coisas podem mudar, as lições da história são perdidas em um ritmo mais rápido. Aquilo fez sentido? Se isso acontecesse, você pode estar pensando um pouco como eu – você foi advertido.
Na década de 1980, o agente imobiliário de sucesso tornou-se mais independente e precisava de menos e menos serviços da corretora. Como eles alegaram uma parcela cada vez maior da taxa de corretagem, as margens para a corretagem de imóveis começaram a diminuir. Algumas taxas de juros fenomenalmente altas tiveram um impacto semelhante no setor bancário hipotecário. A menos que os compradores não tivessem escolha, eles não assumiam essas hipotecas infladas. O setor de hipotecas encolheu literalmente junto com suas margens de lucro. Nós todos sabemos que os ciclos imobiliários; sobe e desce. A curva raramente é suave e é pontuada por curvas fechadas em uma direção ou outra. A maioria dos recursos do setor imobiliário reage rapidamente às condições do mercado que o afetam. Agora temos o pano de fundo para a próxima tentativa de criar um mercado de commodities a partir do processo imobiliário.
Em 1974, a Lei de Solução e Procedimentos Imobiliários (RESPA), conforme alterada, foi aprovada. Isso abriu as portas para consolidações dentro do setor. Para fomentar a concorrência, as empresas foram regulamentadas para evitar abusos no setor e manter os preços baixos para o consumidor. Era quase irônico que o ato que foi passado para evitar abusos, de certa forma, abrisse a porta. Não sei se foi empiricamente demonstrado que o RESPA reduziu os custos ou impediu abusos. Com o HUD como um cão de guarda, houve pouca fiscalização real e, embora as multas fossem cobradas, as práticas da indústria eram, em última análise, deixadas para os estados administrarem. Levou décadas para resolvê-lo, e Wall Street apenas alguns meses para resolver o problema de ontem.
O ponto para mencionar a RESPA foi que ela permitia o que era chamado de “entidades de negócios controladas”, um termo posteriormente alterado para “entidades de negócios afiliadas”. O construtor de casas e a corretora de imóveis poderiam agora ter uma hipoteca cativa e um negócio de títulos. A teoria era que isso de alguma forma criaria eficiências e economias, reduzindo o custo e melhorando o serviço ao consumidor. Isso não aconteceu. Com toda essa integração vertical, cada um dos negócios gerenciados de forma independente foi pego no mesmo espremedor financeiro.
O que não foi levado em consideração foi a natureza pró-cíclica do modelo. Quando um negócio estava em baixa, os outros também. A vantagem era champanhe e rosas, mas a desvantagem deixava pouco espaço para cerveja e cravos. Havia outros descuidos também. Não entender os modelos de risco para empresas fora de suas principais competências raramente recebeu o foco que merecia. Poucos também adotaram a gestão do negócio com o mesmo zelo que tinham pelo modelo principal.
O resultado foi que muitos desses acordos afiliados falharam, e o modelo da indústria para como as transações são gerenciadas permanece praticamente o mesmo desde a era pós-Segunda Guerra Mundial. Certamente, a tecnologia melhorou os sistemas, mas não tanto quanto poderia. A natureza competitiva dos setores individuais do negócio imobiliário mantém as tecnologias proprietárias e, portanto, paroquiais. Um modelo do século 21 para a indústria virá de algum lugar fora do núcleo do setor imobiliário. Depois veio uma tentativa muito mais organizada e sistemática de criar um mercado de commodities na arena imobiliária.