Berjudi adalah salah satu hobi favorit orang Amerika, dan topik itu membuat saya takjub sejak saya membaca buku Membawa Rumah di kelas 5 SD. Pada kunjungan perguruan tinggi baru-baru ini ke California, saya terkejut mengetahui bahwa satu kursus yang tersedia untuk menyelesaikan persyaratan matematika disebut “Kemungkinan Berjudi”, dan merupakan studi tentang probabilitas di balik berbagai permainan kartu, termasuk Texas Hold ’em dan blackjack slot online . Perjudian juga merupakan tempat yang populer di media, seperti yang dapat dilihat di film-film populer seperti 21 dan Casino Royal. Ketika saya masih muda, konsep menghasilkan uang sambil bermain permainan yang saya nikmati membuat saya terpesona, tetapi seiring bertambahnya usia, saya menyadari kenaifan dari kepercayaan itu. Kasino tidak akan menawarkan perjudian jika pelanggan secara konsisten menempatkan kasino dalam hutang. Sekarang, saya lebih tertarik pada efek perjudian terhadap masyarakat, khususnya pada dampak ekonominya. Saya percaya bahwa perjudian telah bermanfaat bagi ekonomi AS di masa lalu dan akan terus menguntungkan ekonomi selama bertahun-tahun yang akan datang, tetapi tekanan yang ditimbulkan oleh perjudian pada masyarakat telah meningkatkan masalah dalam komunitas dengan industri perjudian yang terkenal.

Perjudian di Amerika dimulai ketika penjajah pertama datang dari Inggris, dan Perusahaan Virginia membutuhkan cara untuk mendapatkan keuntungan. Mereka beralih ke undian, yang cukup berhasil, kecuali dikaitkan dengan kemalasan pemukim serta masalah ekonomi yang dihadapi oleh koloni. Crown akhirnya menutup lotere karena pengaruhnya terhadap lotere kerajaan yang dioperasikan di seluruh Kerajaan Inggris. Lotre digunakan lagi oleh penjajah Amerika dalam upaya mengumpulkan dana untuk Perang Revolusi tanpa menaikkan pajak. Ini sangat berhasil, dan praktiknya dilanjutkan hingga abad ke-19 untuk perbaikan transportasi, terutama karena perbatasan Barat terus mendapatkan perhatian dan popularitas. Ketika emas ditemukan di California, perjudian menjadi salah satu bentuk hiburan paling populer bagi para penambang di Barat. Namun, ekonomi merosot ke dalam resesi setelah demam emas, membuat banyak orang mengasosiasikan perjudian dengan depresi ekonomi. Lotere juga menjadi semakin korup, dengan penyelenggara menetapkan hasil untuk sebagian pot. Keadaan ini menyebabkan larangan perjudian secara nasional, dengan pengecualian Nevada, di mana penjudi profesional akan berduyun-duyun dari seluruh negeri untuk menciptakan fondasi bagi Las Vegas modern.

Larangan perjudian tidak berlangsung lama, karena Depresi Hebat memaksa para pemimpin pemerintah untuk mencabut larangan tersebut dalam upaya untuk merangsang ekonomi yang goyah. Perjudian sekali lagi semakin populer, meskipun hanya meningkatkan kesenjangan antara si kaya dan si miskin karena imbalan yang tidak merata terkait dengan perjudian kasino. Lotere negara menjadi populer selama Perang Dingin, terutama ketika Reagan menjadi presiden, karena ia memotong pendanaan nasional untuk aspek-aspek utama negara seperti pendidikan dan Medicare untuk mendanai perang melawan Uni Soviet. Perjudian suku juga mulai semakin populer selama ini, karena ketidakmampuan negara untuk mengatur hadiah uang untuk pemesanan. Alih-alih pergi ke lokasi lotere atau perjudian yang dikelola negara, penduduk lokal dan turis akan berbondong-bondong ke reservasi dengan harapan memenangkan semuanya, meskipun ini jarang terjadi. Berbagai aspek perjudian ini terus menjadi lebih populer, dengan kasino dan lotre memberikan dukungan untuk berbagai perekonomian negara bagian.

Perjudian memberikan dua keuntungan utama bagi negara bagian: kasino mendatangkan turis sambil juga membayar pajak kepada negara untuk pendapatan dari perjudian. Masuknya wisatawan berarti uang mengalir ke ekonomi negara tanpa kehilangan uang yang signifikan karena peluang menang yang rendah di kasino. Negara bagian mendapat lebih banyak uang dari perjudian karena kasino dipaksa untuk membayar pajak atas semua pendapatan yang diperoleh, dengan pendapatan pajak hampir mencapai $ 1 miliar dolar di Nevada. Industri perjudian juga telah menciptakan lebih dari 500.000 pekerjaan, menurunkan pengangguran di seluruh negeri. Namun, perjudian tidaklah sempurna, dan ada statistik lain yang menggambarkan gambaran yang jauh lebih mengkhawatirkan tentang industri ini.

Kejahatan tampaknya sangat berkorelasi dengan perjudian, dengan kota-kota yang memperkenalkan kasino mengalami peningkatan lebih dari 50% dalam tingkat kejahatan. Ini memaksa negara untuk membelanjakan lebih banyak untuk kepolisian, mengalihkan pendanaan dari proyek lain dalam upaya untuk memerangi masalah yang disebabkan oleh perjudian. Kejahatan terorganisir juga merupakan masalah yang sangat umum karena banyaknya uang yang mengalir masuk dan keluar dari kasino setiap hari. Masalah perjudian juga menjadi masalah yang jauh lebih besar ketika kasino hadir, yang pada gilirannya mengarah pada tingkat kejahatan yang lebih tinggi ketika orang perlu melunasi hutang perjudian. Ada beberapa aspek perjudian yang merugikan di masyarakat, tetapi sebagian besar, industri perjudian telah membantu menjaga ekonomi Amerika agar tidak merosot.